Fenomen magnetne rezonance uočili su nezavisno Pursel i Bloh 1946 god. i za svoje otkriće su šest godina kasnije dobili Nobelovu nagradu.

Magnetna rezonanca  je neinvazivna, bezbolna dijagnostička metoda koja je u najvećem broju slučajeva superiorna u odnosu na druge dijagnostičke modalitete. Magnetna rezonanca  omogućava razlikovanje zdravog od bolesnog tkiva i precizno postavljanje dijagnoze, kao i praćenje efekata sprovedene terapije.U cilju preciznije evaluacije patoloških promena, kao npr., ekspanzivnih procesa, inflamatornih oboljenja, itd., ponekad se intravenski aplikuju paramagnetna kontrastna sredstva (ne izazivaju alergijske reakcije).

Magnetnom rezonancom se mogu pregledati svi delovi tela, ali se  ne mogu pregledati jedino pacijenti koji imaju ugrađene aneurizmatske klipseve, pejs mejkere, retke modele veštačkih valvula, otološke implante ili ugrađena, tj., zadesna feromagnetna strana tela. Većina drugih implantanata (veštački kuk i dr.) prave se od materijala koji nisu feromagentni, npr., titanijum, tako da nisu kontraindikacija za obavljanje pregleda. Na magnetnoj rezonanci se ne pregledaju postoperativni pacijenti u prvih mesec dana nakon implantacije stenta.